Tecnologie di recupero e riciclaggio
L’industria per essere competitiva deve contribuire in misura determinante allo sviluppo sostenibile attraverso la riduzione del proprio impatto sull’ambiente.
Questo obiettivo può essere raggiunto solo mediante la continua introduzione di tecnologie innovative nell’ambito dei cicli produttivi.
In particolare, negli ultimi anni è emersa a livello europeo la problematica dell’approvvigionamento di raw materials, ovvero materie prime di interesse non energetico e non provenienti da attività agricole, che comprendono minerali e materiali da costruzione, minerali metallici, minerali industriali e metalli di alta tecnologia.
Negli ultimi dieci anni il consumo globale di raw materials è aumentato notevolmente mentre la loro produzione è concentrata in un piccolo numero di paesi (Cina, Russia, Brasile, Sud Africa), cosa che può rendere critico il loro approvvigionamento.
Soprattutto per alcuni metalli, quali cobalto, platino, terre rare e titanio, di importanza strategica per l’economia europea, i rischi elevati associati alla difficoltà di approvvigionamento rendono necessaria la ricerca di fonti alternative anche attraverso lo sviluppo e l’implementazione di tecnologie per il loro recupero da rifiuti; in questo contesto la revisione dei processi, il recupero ed il riciclaggio di materie prime/seconde possono portare un contributo determinante.
Inoltre lo sviluppo e l’applicazione di tecnologie di separazione selettiva di alcuni componenti dei rifiuti risponde anche alla necessità di garantire una gestione sostenibile del ciclo dei rifiuti riducendone la quantità da conferire in discarica e salvaguardando le risorse naturali.
In molti casi questo ciclo virtuoso porta anche a concreti vantaggi economici derivanti dalla commercializzazione di prodotti ad elevato grado di purezza ma anche dalla “declassificazione” del rifiuto trattato e non recuperabile con forte riduzione dei costi di smaltimento: l’applicazione di tecniche separative spinte riconducibili al settore dell’idrometallurgia, comporta un elevato grado di purificazione del componente desiderato con conseguente guadagno in termini economici.
In questo modo è possibile coniugare la salvaguardia dell’ambiente con la sostenibilità economica del processo di trattamento del rifiuto.
Referente: Danilo Fontana